[어게인뉴스=김혜경 기자] 산재환자가 장거리 이동 없이도 거주지 인근에서 전문 재활치료를 받을 수 있는 기반이 마련된다. 공공 중심 재활의료 체계를 전국으로 확산하려는 정책이 본격화되는 모습이다.

 

근로복지공단은 지난 23일 충남 홍성과 전북 군산의 공공의료기관과 손잡고 산재 재활서비스 확대에 나섰다. 이번 협약에는 홍성의료원, 군산의료원이 참여했다.

 

핵심은 공단이 축적해 온 '재활치료 모델'을 지역 의료기관에 이식하는 것이다. 이를 통해 산재환자가 공단 병원까지 이동해야 했던 기존 구조에서 벗어나, 가까운 지역 병원에서도 동일한 수준의 재활 서비스를 받을 수 있도록 한다는 전략이다.

 

그동안 공단은 전문 인력과 체계화된 치료 프로그램을 바탕으로 신체 기능 회복과 직업 복귀 중심의 재활치료를 운영해 왔다. 하지만 일부 지역에서는 거리와 이동 부담으로 인해 이러한 서비스를 충분히 활용하지 못하는 한계가 지적돼 왔다.

 

이번 협약은 이러한 구조적 문제를 해결하기 위한 첫 '현장 적용 사례'라는 점에서 의미가 크다.

 

◆"재활도 지역 격차 문제"…공공의료로 해법 찾는다

 

이번 정책은 단순 협약을 넘어, 산재 재활의료 전달체계를 재편하는 신호탄으로 해석된다. 기존에는 공단 병원을 중심으로 재활치료가 제공되는 '중앙 집중형 구조'였다면, 앞으로는 지역 공공의료기관까지 역할을 확대하는 '분산형 체계'로 전환되는 흐름이다.

 

협약에 따라 세 기관은 ▲재활서비스 접근성 개선 ▲지역 간 서비스 격차 완화 ▲공단 재활모델 확산 기반 구축 ▲재활의료 전달체계 다각화 등을 공동 추진한다.

 

특히 재활치료는 초기 대응과 지속적인 관리가 중요한 분야인 만큼, 접근성 개선이 곧 치료 효과와 직결된다는 점에서 정책 효과가 클 것으로 기대된다.

 

현재 공단은 약 130개소 규모의 재활인증 의료기관을 운영 중이며, 향후 이를 지속 확대해 의료 취약지역에서도 균등한 재활치료가 가능하도록 할 계획이다.

 

근로복지공단 박종길 이사장은 "이번 협약은 산재환자의 치료 선택권을 넓히고 지역 간 의료 격차를 완화하는 계기가 될 것"이라며 "공공의료와 협력을 통해 보다 균형 있는 재활서비스 체계를 구축하겠다"고 밝혔다.

 

재활의학 전문가는 "재활치료는 '얼마나 빨리, 얼마나 가까이서' 시작하느냐가 회복 속도를 좌우한다"며 "지역 기반 재활 모델 확산은 직업 복귀율을 높이는 데도 긍정적 영향을 줄 것"이라고 평가했다.

 

또 다른 보건정책 전문가는 "고령화와 산업재해 구조 변화로 재활 수요는 계속 늘어날 것"이라며 "공공의료 중심의 분산형 재활체계 구축은 필수적인 정책 방향"이라고 분석했다.