[어게인뉴스=김린아 기자] 지역경제 회복의 해법으로 '딥테크 창업'이 전면에 등장했다. 단순 창업 지원을 넘어 연구개발특구를 기반으로 기술창업을 키우고, 이를 통해 일자리와 산업 생태계를 동시에 살리겠다는 전략이다. 특히 추경을 통해 별도 예산을 투입하면서 정부의 정책 우선순위가 '지역 기반 기술창업'으로 이동하고 있다는 점이 주목된다.

과학기술정보통신부는 2026년 추가경정예산을 통해 연구개발특구육성사업에 60억 원을 추가 투입하고, '5극3특 연구개발특구 딥테크 지원사업'을 본격 추진한다고 밝혔다. 이번 사업은 기존 본예산 1,673억 원에 더해 지역 딥테크 창업과 초기 성장 단계 기업을 집중 지원하는 것이 핵심이다.

◆창업부터 스케일업까지…지역 기술창업 '전주기 지원'

이번 사업은 창업 기획 단계부터 초기 성장까지 전 과정을 포괄하는 구조로 설계됐다.

우선 출연연과 대학 등 공공연구기관을 중심으로 민간 전문가가 참여해 사업화 가능성이 높은 기술을 선별하고, 약 40개 예비 창업팀을 구성한다. 이들에게는 비즈니스 모델 검증과 시장 진입 전략 수립 등 창업 전 과정이 지원된다.

이미 창업한 기업에 대해서도 성장 지원이 병행된다. 총 16개 딥테크 스타트업을 대상으로 시제품 제작, 기술 고도화, 시험·인증, 상용화 등을 지원해 시장 경쟁력을 확보하도록 돕는다.

정부는 이번 사업이 단순한 기업 지원을 넘어 지역 경제 구조를 바꾸는 계기가 될 것으로 보고 있다. 연구개발특구를 중심으로 기술과 창업이 결합된 '자생적 성장 생태계'를 구축하겠다는 구상이다.

과기정통부는 "딥테크 창업 활성화를 통해 일자리 창출과 민생 안정에 기여할 것"이라며 향후 기술창업 지원을 지속 확대할 방침이라고 밝혔다.