[어게인뉴스=김혜경 기자] 새만금 수상태양광 1단계 사업이 다시 속도를 낸다. 새만금개발청은 2월 9일 전북특별자치도, 한국전력공사, 한국수력원자력과 함께 새만금 수상태양광(1단계) 발전사업의 적기 구축을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다. 이번 협약은 지연돼 온 새만금 재생에너지 사업을 정상 궤도에 올리고, RE100 산업단지 조성을 위한 전력 인프라를 조기에 구축하는 데 초점이 맞춰졌다.
새만금 수상태양광 1단계 사업은 약 13.5㎢ 수역에 설비용량 1.2GW 규모의 태양광 발전시설을 설치하는 대형 프로젝트로, 총사업비는 3조 624억 원에 달한다. 완공 시 연간 약 1,700GWh의 친환경 전력을 생산할 수 있으며, 이는 약 35만 가구가 1년간 사용할 수 있는 전력량에 해당한다. 원자력발전소 1기 수준의 발전 용량을 재생에너지로 확보하는 셈이다.
이번 협약의 핵심은 발전시설 구축과 함께 전력 계통 연계를 선제적으로 추진한다는 점이다. 새만금에서 생산되는 대규모 재생에너지를 RE100 특화 산업단지에 안정적으로 공급하기 위해 송·변전 설비를 조기에 확보하고, 지역 내에서 생산한 전력을 우선 소비하는 '지산지소형 에너지 모델'의 기반을 마련하겠다는 구상이다.
이에 따라 새만금개발청과 전북특별자치도는 사업 추진에 필요한 행정 지원과 인허가 절차를 신속히 처리하고, 한국전력공사는 새만금변전소와 새만금3변전소를 잇는 345kV 송전선로(10.4㎞) 등 핵심 송·변전 설비를 적기에 구축한다. 한국수력원자력은 수상태양광 발전시설의 계통 연계 설비 구축을 맡아 사업 전반을 책임진다. 4개 기관은 2029년 12월 상업운전을 목표로 역할 분담을 명확히 하고 협력을 강화하기로 했다.
그동안 관계기관들은 2025년 이후 30여 차례에 걸친 실무회의를 통해 계통 연계 단축 방안과 변전소 위치 조정 등 최적의 사업 방안을 논의해 왔다. 이번 협약은 이러한 협의 결과를 토대로 전력망 조기 구축까지 포함한 실행 단계에 들어섰다는 점에서 의미가 크다.
김의겸 새만금개발청장은 "네 기관이 힘을 모아 새만금 재생에너지 클러스터 조성을 위한 핵심 인프라 구축에 속도를 내겠다"며 "새만금이 명실상부한 RE100 산업단지의 전초기지로서 투자 매력을 높이고 국가 신성장 거점으로 자리매김하는 데 기여할 것"이라고 밝혔다.
김성환 기후에너지환경부 장관은 "이번 협약은 새만금을 글로벌 재생에너지 거점으로 도약시키는 중대한 전환점"이라며 "사업이 차질 없이 추진돼 전북 지역경제에 실질적인 활력을 불어넣을 수 있도록 적극 지원하겠다"고 말했다.
안호영 국회 기후에너지환경노동위원회 위원장은 "새만금 수상태양광 1단계 사업이 다시 속도를 내기 시작했다는 점에서 이번 협약의 의미가 크다"며 "지역에서 생산한 전기를 지역에서 우선 활용하는 체계를 구축해야 갈등을 줄이고 전북 산업의 경쟁력을 높일 수 있다"고 강조했다.
김관영 전북특별자치도지사는 "그동안 지연됐던 수상태양광 사업을 정상화해 2029년 12월 상업운전 목표에 맞춰 실행 체계를 완성했다"며 "청정전력을 바탕으로 RE100 수요 기업을 유치하는 투자의 마중물이 될 것"이라고 밝혔다.
김동철 한국전력공사 사장은 "이번 협약이 호남권 재생에너지 연계 확대와 RE100 신속 추진의 모범 사례가 되기를 기대한다"며 "에너지로 나라에 은혜를 갚는다는 에너지 보국의 자세로 최선을 다하겠다"고 말했다.
전대욱 한국수력원자력 사장 직무대행은 "AI 시대를 맞아 청정에너지 확보가 시급한 상황에서 새만금 수상태양광은 국내 최대 규모 태양광 발전단지로서 탄소중립에 핵심적인 역할을 할 것"이라며 "새만금이 대한민국 재생에너지의 확실한 메카로 자리 잡도록 속도감 있게 사업을 추진하겠다"고 밝혔다.
