[어게인뉴스=박주현 기자] 최근 대전 금속가공 공장 화재 참사를 계기로 정부가 산업현장 안전관리 전반에 대한 대대적인 점검에 착수한다. 단순 사후 대응을 넘어, 화재 발생 가능성을 사전에 차단하는 '선제 예방형 안전관리'로 정책 기조를 전환하는 모습이다.

소방청은 3월 30일부터 4월 17일까지 3주간 전국 금속가공 사업장 2,865곳을 대상으로 관계기관 합동 긴급 안전점검을 실시한다고 3월 25일 밝혔다.

이번 조치는 3월 20일 대전 대덕구 금속가공 공장에서 발생한 대형 화재 이후 내려진 대응이다. 당시 사고로 작업자 14명이 숨지고 60명이 다치는 등 대규모 인명 피해가 발생했으며, 현재 관계기관이 정확한 화재 원인과 경위를 조사 중이다.

정부는 사안의 중대성을 고려해 고용노동부, 국토교통부, 지방자치단체 등과 함께 합동 점검반을 꾸려 대응에 나선다.

점검 대상은 자동차 부품 제조업 등 26개 유사 업종 약 1만4천 개 사업장 가운데, 절단·단조·열처리 등 화재 위험 공정을 보유한 2,865곳이다. 화재 발생 가능성이 높은 사업장을 선별해 집중 점검하는 방식이다.

◆"위험 공정부터 구조까지"…사각지대 전면 점검

이번 점검은 단순 설비 확인을 넘어, 화재 발생과 확산 가능성을 동시에 차단하는 데 초점을 맞춘다.

우선 금속 분진으로 인한 화재 위험이 높은 집진기 관리 상태와 청소 주기, 공장 내 전기설비 안전 관리 실태를 면밀히 점검한다. 금속가공 공정 특성상 미세 분진이 축적될 경우 작은 불꽃에도 대형 화재로 이어질 수 있기 때문이다.

위험물 관리도 주요 점검 대상이다. 지정 장소 외에서의 무허가 제조·저장·취급 여부를 집중 단속해, 잠재적 폭발 위험 요소를 사전에 제거한다는 방침이다.

건축 구조 역시 중요한 변수로 꼽힌다. 실제 사고 현장에서는 불법 증축이나 구조 변경이 화재 확산의 원인이 되는 경우가 적지 않다. 이에 따라 점검반은 건축 도면과 실제 구조를 대조해 불법 변경 여부를 확인한다.

피난 및 방화시설 관리도 강화된다. 비상구 폐쇄, 복도 적치물 등 대피를 방해하는 요소는 인명 피해를 키우는 직접적 원인으로 지목돼 왔다. 정부는 이러한 위반 사항에 대해 엄격한 점검을 실시할 계획이다.

이번 점검은 단속에 그치지 않고 현장 대응 역량 강화까지 병행한다는 점이 특징이다. 관리자와 작업자를 대상으로 화재 초기 대응 요령과 119 신고 방법 등을 교육하고, 특히 50인 미만 영세 사업장에는 맞춤형 화재 안전 컨설팅을 제공해 실질적인 시설 개선을 유도한다.

이는 규제 중심의 단속만으로는 현장의 안전 수준을 끌어올리는 데 한계가 있다는 판단에 따른 것으로, '교육·컨설팅 병행형 점검'으로 정책 방향이 진화하고 있다는 평가다.

김승룡 소방청장은 "금속가공 공장과 같은 산업시설 화재는 대규모 인명 피해로 이어질 가능성이 크다"며 "이번 합동 점검을 통해 현장의 사각지대를 철저히 점검하고 안전한 작업 환경을 구축하는 데 총력을 다하겠다"고 밝혔다.

산업안전 전문가는 "금속 분진과 고열 공정이 결합된 작업 환경은 작은 관리 소홀도 대형 사고로 이어질 수 있다"며 "정기 점검뿐 아니라 현장 작업자 교육과 설비 개선이 함께 이뤄져야 실질적인 사고 예방 효과가 나타난다"고 지적했다.

또 다른 재난관리 전문가는 "이번 조치는 사고 이후 대응을 넘어 유사 업종 전체로 위험을 확산 인식한 점이 의미 있다"며 "점검 결과를 제도 개선으로 연결하는 후속 조치가 중요할 것"이라고 평가했다.